EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA PSICOLOGÍA

Aparte de esta herencia filosófica, el campo que más ha contribuido con el desarrollo de la psicología científica ha sido la fisiología, es decir, el estudio de las funciones de los diversos órganos y sistemas del cuerpo humano. El fisiólogo alemán Johannes Müller intentó relacionar la experiencia sensorial con las actividades del sistema nervioso y del entorno físico de los organismos, pero los primeros representantes auténticos de la psicología experimental fueron el físico alemán Gustav Theodor Fechner y el fisiólogo, también alemán, Wilhelm Wundt. Ambos son considerados los padres de la actual psicología científica. Fechner desarrolló métodos experimentales para medir la intensidad de las sensaciones y relacionarla con la de los estímulos físicos que las provocaban, y Wundt en 1879 fundó el primer laboratorio de psicología experimental en la ciudad alemana de Leipzig, formó a estudiantes del mundo entero en la nueva ciencia.

Morris & Maisto (2013, Pág. 3) plantean que “varios estudiosos y perspectivas han contribuido a moldear los enfoques de la Psicología” señalando entre estos:

• . Wilhelm Wundt y Edward Bradford Titchner El estructuralismo.

 En 1879, Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de psicología en la universidad de Leipzig (Alemania). Allí, el uso de los experimentos y de la medición marcó el nacimiento de la psicología como ciencia. Wundt y uno de sus alumnos más representativos, Edward Titchner, crearon un enfoque denominado estructuralismo, el cual se basaba en la suposición de que la psicología tiene por objeto identificar los elementos fundamentales de la experiencia y la manera en que se combinan.

•  William James: el funcionalismo 

El psicólogo estadounidense William James criticó al estructuralismo, afirmando que no podemos separar las sensaciones de las asociaciones mentales que nos permitan aprovechar las experiencias pasadas. Según el, nuestro rico acervo de ideas y recuerdos es lo que nos permite funcionar en el ambiente. A su enfoque se le conoce con el nombre de Teoría Funcionalista.

• Sigmund Freud: la psicología psicodinámica

Sus teorías incorporaron una nueva dimensión a la Psicología: la idea de que gran parte de la conducta está regida por conflictos, motivos y deseos inconscientes. Sus teorías dieron origen al enfoque psicodinámico. Creador del Psicoanálisis. El Psicoanálisis considera que el libre albedrío es solamente una ilusión y que los seres humanos actuamos bajo el principio de instintos e impulsos inconscientes, siendo estos los que presionan la mente consciente; que los impulsos inconscientes encuentran expresión a través de los lapsus, los olvidos, se presentan como síntomas de alguna enfermedad mental, mencionando incluso el papel activo de la mente al “disfrazar” los sueños otorgándoles un rol inconsciente y actividades como el arte y la literatura.

•  John B. Watson: el conductismo

Watson, sostuvo que la Psicología debería ocuparse exclusivamente del comportamiento observable, mensurable y registrable, dejando a un lado el estudio de la mente o la conciencia. Basó gran parte de su obra en los experimentos que Iván Pavlov realizó con los reflejos en animales, llamándolos reflejos condicionados. Como notamos, el conductismo se inicia con los trabajos de Pavlov, seguida por el psicólogo estadounidense Jhon B.Waton y B. F. Skinner, cuyas ideas se parecen a las de Watson, solo que agregó el concepto de reforzamiento o recompensa, planteando que el individuo aprende en función de las consecuencias de sus acciones, con ello convirtió al sujeto en agente activo del proceso de aprendizaje. Sus ideas dominaron la psicología estadounidense hasta ya entrada la década de 1960.

•  Psicología de la Gestalt 

De acuerdo con esta escuela psicológica, la percepción se basa en la tendencia del hombre a ver patrones, a distinguir los objetos contra el fondo y a completar las imágenes a partir de unas cuantas señales. Por su hincapié en el todo, se distingue radicalmente del estructuralismo, siendo sus principales representantes Max Wertheimer (1880–1864), Wolfgang Kholer (1887–1967) y Kurf Koffka (1886–1941).

•  Psicología existencial y humanista

La psicología cognoscitiva es el estudio de los procesos mentales en su acepción más general; se centra en la manera en que percibimos, en que interpretamos y recuperamos la información. A diferencia de los conductistas, estos psicólogos creen que los procesos mentales pueden y deben estudiarse con técnicas científicas. Es una corriente que ha ejercido gran influjo sobre la Psicología.

• La Psicología desde una perspectiva evolutiva

La psicología evolutiva se centra en las funciones y en los valores adaptativos de varias conductas del hombre, tratando de entender cómo han evolucionado. De esta forma, procura darle una nueva dimensión a la investigación psicológica.