DEFINICIÓN Y OBJETO DE ESTUDIO

Etimológica-mente, Psicología proviene de los vocablos griegos Psyche: alma o espíritu; y, logos: tratado o estudio. La Psicología vendría a ser así “el estudio o tratado del alma”.

Responder a preguntas tales como: ¿Qué es la Psicología? ¿Cuál es su objeto de estudio? o ¿Qué hacen los psicólogos? es quizás más difícil en la actualidad que hace más de un siglo, cuando esta disciplina se forjaba como ciencia. La elaboración de una definición precisa, clara y objetiva de la Psicología es una tarea ardua, porque la palabra que mejor caracteriza el devenir de la Psicología es quizás “diversidad”, entendida esta como pluralidad de escuelas, paradigmas, y métodos que presenta.

Baron, (2008, Pág. 5) define a la Psicología como” la ciencia de la conducta y los procesos cognoscitivos”.

Pese a la complejidad que conlleva, para efectos metodológicos, es necesario plantear una definición de nuestra disciplina de estudio, para ello, recurriremos a algunos manuales de asociaciones mundiales de Psicología con sede en los Estados Unidos, donde en concreto se señala que la Psicología va a estudiar de forma científica ese comportamiento humano –que tiene que ver con las acciones y emociones que las personas desplegamos, a partir de algunos pensamientos que todos tenemos y que son conocidos como sentimientos, experiencia, pensamientos, y la propia conducta- y su interactuación en las distintas dimensiones –sociales, familiares- a lo largo de nuestras vidas, desde la niñez, pasando por la juventud hasta la adultez.

Ensayando una definición, podemos decir que la Psicología es la ciencia que estudia los procesos psicológicos de la personalidad a partir de su manifestación externa, es decir, la conducta. La Psicología es el estudio científico de la conducta y la experiencia, de cómo los seres humanos sienten, piensan, aprenden y conocen para adaptarse al medio que les rodea.

Por nuestra propia naturaleza, los seres humanos intentamos responder a muchas preguntas: cómo pensamos, cómo nos sentimos y cómo y porqué nos comportamos en diferentes circunstancias, contextos o situaciones. El pensar y el sentir pertenecen a la esfera interna del ser humano, mientras que la conducta o el comportamiento hacen referencia a la esfera externa la cual es más observable.

De esta manera, se presentan dos líneas claras de investigación en la Psicología:

• Los procesos psicológicos, cognitivos, afectivos y volitivos, tales como el pensamiento, lenguaje, inteligencia, emociones, sentimientos, motivación, voluntad, creencias y otros análogos.
• El comportamiento: definido como cualquier conducta o acción que nuestro cuerpo realiza y que está sujeto a observación y registro, tales como el caminar, el llorar, el hablar, el ayudar, el sonreír, el discutir y otros análogos.

Resumiendo podemos decir, que la Psicología como ciencia del comportamiento y de los procesos psicológicos permite responder a nuestras preguntas: ¿Cómo pensamos?, ¿cómo nos sentimos?, ¿cómo y porqué nos comportamos de un modo u otro? Importa a la Psicología “hacer ciencia” respondiendo a las preguntas señaladas.